Jari-Pekka Keurulainen jättää Huuhkajat yli 30 vuoden jälkeen

Yli 30 vuotta Huuhkajissa vaikuttaneen Jari-Pekka ”Gene” Keurulaisen aika A-maajoukkueessa on tullut päätökseensä.

Keurulaisen ensimmäinen jakso maajoukkueessa alkoi jo vuonna 1983 ja kesti noin kahdeksan vuotta. Vuodesta 2000 lähtien hän oli yhtäjaksoisesti mukana Huuhkajissa aina marraskuun Andorra-otteluun saakka.

Monipuolisena ammattilaisena tunnettu Gene toimi maajoukkueessa vuosien varrella sekä valmentajan että fysioterapeutin tehtävissä.

–Aikani Huuhkajissa on tullut luonnolliseen päätökseensä. Ryhmän vanhimpana on oikea hetki antaa tilaa nuoremmille – uusille ajatuksille ja tuoreelle energialle. Olen äärettömän kiitollinen kaikesta, mitä olemme näiden vuosikymmenten aikana yhdessä kokeneet. On ollut etuoikeus palvella Huuhkajia erilaisissa rooleissa tarpeen mukaan, Keurulainen sanoo Palloliiton verkkosivuilla.

Pelaajien korkealle arvostaman Keurulaisen pitkä kokemus loukkaantumisten ennaltaehkäisystä ja kuntoutuksesta oli mittaamattoman arvokasta Huuhkajille – Genen ammattitaidon avulla pelaajat saatiin aina parhaaseen mahdolliseen kuntoon.

Seurajoukkuepuolella Keurulainen valmensi HJK:n Suomen mestaruuteen kaudella 1992 ja Suomen Cupin mestaruuksiin kausilla 1993 ja 1996. Erityisen positiivisesta ja merkittävästä suomalaisen jalkapalloilun hyväksi tehdystä työstä jaettava erikoispalkinto Captain’s Ball myönnettiin Keurulaiselle vuonna 2019.