Pikkuhuuhkajat muuttaa pesänsä Turkuun

Alle 21-vuotiaiden maajoukkue (2002 ja myöhemmin syntyneet) pelaa syksyn kotiottelunsa Turun Veritas Stadionilla.

Pikkuhuuhkajat kohtaa Islannin EM-karsintojen kenraaliharjoituksessaan 7.9. ja avaa karsinnat Sveitsiä vastaan 12.9. Myöhemmin syksyllä Suomi isännöi Albaniaa (13.10.) sekä Armeniaa (21.11.).

Turku tuli Pikkuhuuhkajille tutuksi myös viime EM-karsinnoissa, kun joukkue pelasi karsintojen päätösottelunsa Veritas Stadionilla. Lehtereille kerääntyi reilut 2 300 katsojaa, ja kesäkuisessa illassa oli hieno tunnelma – Norja vei kuitenkin pisteet lukemin 0–2.

UEFA:n säännöt määrittävät sen, että karsintaottelut tulee pelata lähtökohtaisesti enintään puolentoista tunnin ajomatkan päässä kansainvälisestä lentokentästä. Edellisissä karsinnoissa Suomi pelasi vastustajan suostutuksella muun muassa Oulussa – uusi päävalmentaja Mika Lehkosuo kuitenkin halusi, että U21-maajoukkue pelaa syksyn 2023 kaikki karsintaottelunsa samalla stadionilla.

– Yksi päätökseeni vaikuttava tekijä oli tekonurmi. Saamme tiettyjä maita vastaan etua alustasta, sillä osa vastustajiemme pelaajista ei ole ikinä pelannut tekonurmella. Turkuun valmistuu keväällä uusi tekonurmi, ja Kupittaalla on muutenkin hyvät harjoitteluolosuhteet, Lehkosuo sanoo.

– Turku on perinteikäs jalkapallo- ja urheilukaupunki. Toivon, että jalkapalloihmiset Turusta, naapurikunnista ja muualtakin Suomesta löytävät tiensä peleihimme. Tarvitsemme kannustusta, jotta saamme 12. kenttäpelaajan sekä todellisen fiiliksen kotiottelusta.

Pikkuhuuhkajien tulevat maaottelut:
16.6.2023 Puola – Suomi
20.6.2023 Slovenia – Suomi
7.9.2023 Suomi – Islanti, Turku
(Suomi pelaa mahdollisesti maaottelun myös 16.11.2023)

Pikkuhuuhkajien EM-karsintaottelut:
12.9.2023 Suomi – Sveitsi, Turku
13.10.2023 Suomi – Albania, Turku
17.10.2023 Romania – Suomi
21.11.2023 Suomi – Armenia, Turku
22.3.2024 Albania – Suomi
26.3.2024 Montenegro – Suomi
6.9.2024 Armenia – Suomi
10.9.2024 Suomi – Romania
11.10.2024 Sveitsi – Suomi
15.10.2024 Suomi – Montenegro

Vuoden 2024 EM-karsintaotteluiden pelipaikoista tiedotetaan myöhemmin.

Lähde: Palloliiton tiedote