Huuhkajille kova MM-karsintalohko

Karsintalohkot Yhdysvalloissa, Meksikossa ja Kanadassa vuonna 2026 pelattavaan MM-lopputurnaukseen arvottiin Zürichissä perjantaina.

Huuhkajat lähti lohkoarvontaan kolmannesta arvontakorista. Ensimmäisestä korista Suomen vastustajaksi arvottiin maaliskuussa pelattavan Espanjan ja Hollannin välisen UEFA Nations League -puolivälieräotteluparin häviäjä.

Toisesta arvontakorista vastustajaksi arvottiin Puola, neljännestä Liettua ja viidennestä Malta.

MM-karsintalohko G
Espanja / Hollanti
Puola
Suomi
Liettua
Malta

Joukkueet arvottiin 12 lohkoon, jotka muodostuvat joko viidestä tai neljästä joukkueesta. Viiden joukkueen lohkoissa karsinnat alkavat maaliskuussa 2025 kun taas neljän joukkueen lohkoissa ensimmäiset ottelut pelataan syyskuussa 2025.

Lohkovoittajat etenevät suoraan MM-lopputurnaukseen. Lohkokakkoset pelaavat neljästä jäljellä olevasta kisapaikasta jatkokarsinnoissa, joihin osallistuvat myös UEFA Nations Leaguen parhaiten sijoitetut lohkovoittajat, jotka eivät sijoittuneet karsintalohkossaan kahden parhaan joukkoon.

Jatkokarsintoihin osallistuvat 16 joukkuetta arvotaan neljälle eri neljän joukkueen polulle. Jatkokarsinnoissa pelataan yksiosaiset välierät ja yksiosaiset finaalit, joiden voittajat saavat paikan MM-lopputurnaukseen.

”Mahdollisuuksien lohko”

Palloliiton urheilutoimenjohtaja Aki Hyryläinen ja Huuhkajien joukkueenjohtaja Joonas Vilkki edustavat Suomea Zürichissä.

– Tämä on mielestäni mahdollisuuksien lohko. Espanjan ja Hollannin välisen otteluparin häviäjä tulee meille, siinä on vastakkain hallitseva Euroopan mestari ja FIFA-rankingin seitsemäs, Hyryläinen kommentoi heti arvonnan jälkeen Palloliiton tiedotteessa.

Puola on FIFA-rankingissa sijalla 35, Liettua sijalla 142 ja Malta sijalla 169.

– Puola on selvästi päävastustajamme. Liettua ja Malta ovat sellaisia vastustajia, jotka meidän täytyy voittaa, jos haluamme pelata menestyksestä tuossa lohkossa, Hyryläinen sanoo.

Huuhkajat vältti myös pitkät vieraspelimatkat.

– Hyvää on myös se, että vältyimme liialta matkustamiselta. Pisin reissu on nyt näillä näkymin Malta. Tästä tuli monessa mielessä äärimmäisen hyvä ja kiinnostava lohko. Lähdemme voittamaan pelejä, urheilutoimenjohtaja kommentoi.

Karsintojen otteluohjelman odotetaan valmistuvan lähiaikoina. Hollanti ja Espanja eivät pelaa MM-karsinnoissa vielä maaliskuussa, joten lohkon otteluohjelmaan liittyy vielä kysymysmerkkejä.

– Ei ole täysin varmaa alkavatko meidän pelimme maaliskuussa. Se tiedetään lähiaikoina, Hyryläinen kertoo.

Lähde: Palloliiton tiedote