Huuhkajilla on edessä pakkovoiton paikka, kun se kohtaa Nations Leaguen päätösottelussa Irlannin. Mikään muu kuin voitto pudottaisi Suomen ensi kaudeksi C-lohkoon.

Huuhkajat on hävinnyt kaikki ottelunsa tähän mennessä ja sen sarjapaikka on vaarassa. Irlanti on ainoa joukkue, jonka Huuhkajat voi vielä ohittaa, sillä sen ainoat pisteet ovat tulleet Olympiastadionilta. Suomi päättää Nations Leaguen sunnuntaina isännöimällä Kreikkaa.

– Joukkueelta vaaditaan venymistä näissä kahdessa ottelussa. Irlanti pitää voittaa, päävalmentaja Markku Kanerva tiivistää Palloliiton sivuilla.

Voitolla Suomi pitäisi säilymistoiveensa edelleen elossa, sillä lohkossa kolmanneksi sijoittunut karsii paikastaan C-liigan lohkokakkosta vastaan.

– Toiveissa oli totta kai, että meillä olisi enemmän pisteitä ja että tavoite olisi saavutettu ennen kahta viimeistä kierrosta. Nyt tilanne ei ole se. Tässä mitataan joukkueen henkistä kanttia. Tämä vaatii kovaa luonnetta, kovaa työtä ja onnistumisia, jotka lisäävät itseluottamusta, Kanerva korostaa.

Suomi on hionut peliään uuden valmennuksen alaisuudessa ja merkkejä paremmasta on ollut. Pelin tasapaino on kuitenkin ollut hakusessa, kun maalinteko on ollut vaikeaa ja samaan aikaan omissa on soinut.

– Aikaisempi menestyksemme on lähtenyt hyvästä puolustuspelaamisesta. Jos historiaan peilaa, niin on ikävä niitä nollapelejä. Jos saamme nollan pidettyä, meillä on hyvät saumat voittaa. Meidän pitää olla tehokkaita ja kliinisiä hyökkäyspäässä. Pallo pussiin ja oma pää tukkoon, Kanerva päättää.

Huuhkajien kokoonpanosta puuttuu Rasmus Schüller, joka joutuu jättämään ottelun väliin sairastelun vuoksi.

Suomen ja Irlannin ottelu alkaa kello 21.45.

Lähde: Palloliiton verkkosivut

Aiheet Ennakot