Jalkapalloilija ja elämä jalkapallon jälkeen

Ammattijalkapalloilijan ura on ainutlaatuinen kokemus, mutta samalla se on myös usein lyhyt ja intensiivinen. Pelaajien on nuoresta iästä lähtien keskityttävä lähes täysin urheilu-uraansa, mikä jättää usein vain vähän aikaa muiden taitojen ja uramahdollisuuksien kehittämiseen. Vaikka huippuhetket, kuten mestaruudet ja maajoukkuevalinnat, voivat olla urheilijan elämässä huippuhetkiä, on ura kuitenkin rajallinen. Elämänvaihe jalkapallon jälkeen voi tuntua monelle haastavalta, mutta oikeanlaisella valmistautumisella siitä voi tulla jopa uran kohokohta.

Elämä jalkapallon jälkeen ei kuitenkaan tarkoita pelkästään urheilun hylkäämistä. Monet entiset pelaajat jatkavat työskentelyä jalkapallon parissa esimerkiksi valmentajina, analyytikkoina tai urheilutoimittajina. Toiset taas lähtevät täysin uusille urapoluille. Jotta siirtymä olisi sujuva, jalkapalloilijoiden tulisi valmistautua tulevaan jo pelaajauransa aikana. Tämä valmistautuminen voi sisältää kouluttautumista, verkostoitumista ja oman henkilöbrändin rakentamista. Oma henkilöbrändi vaatii myös online-näkyvyyden esimerkiksi omien kotisivujen kautta, johon taasen one.com tarjoilee hyviä työkaluja.

Oman polun löytäminen

Kun ura jalkapalloilijana päättyy, yksi suurimmista haasteista on löytää uusi tarkoitus ja identiteetti. Urheilijana olemiseen liittyy usein vahva tunne yhteenkuuluvuudesta ja itsensä määrittelystä juuri urheilun kautta. Uuden polun löytäminen voi olla haastavaa, jos elämä on vuosia pyörinyt vain jalkapallon ympärillä.

Tärkeää on tunnistaa omat vahvuudet ja kiinnostuksen kohteet myös urheilun ulkopuolella. Tämä voi tarkoittaa esimerkiksi opintojen aloittamista, vapaaehtoistyötä tai mentorointiohjelmiin osallistumista. Monilla entisillä urheilijoilla on ainutlaatuinen kyky inspiroida muita, ja he voivat hyödyntää tätä taitoa monilla aloilla, kuten liiketoiminnassa tai koulutuksessa. Tätä omaa historiaa olisi hyvä kerätä omille kotisivuille myös silloin, kun on parhaina pelivuosinaan – oma web hotelli ja sille domainin varaaminen ajoissa ja hyvällä nimellä liittyvät tähän jatkuvaan projektiin. Jos nyt pelaisit vaikka pikkuhuuhkajissa, omien kotisivujen rakentaminen ei olisi lainkaan huono ajatus.

Koulutuksen merkitys

Monet entiset jalkapalloilijat ovat löytäneet uuden ammatillisen suunnan koulutuksen kautta. Jalkapallon parissa työskentelevät pelaajat voivat jo uransa aikana opiskella esimerkiksi etänä tai osa-aikaisesti. Koulutus ei vain avaa uusia ovia, vaan antaa myös itseluottamusta ja turvaa tulevaisuuteen.

Esimerkiksi entinen jalkapalloilija Jonatan Johansson suoritti uransa aikana valmentajakoulutuksia, mikä auttoi häntä siirtymään sujuvasti valmennustehtäviin. Toisaalta Alexei Eremenko Sr. on kouluttautunut ja työskennellyt menestyksekkäästi valmentajana nuorempien pelaajien kehittämiseksi. Koulutuksen avulla entiset pelaajat voivat hyödyntää jalkapallossa oppimiaan taitoja, kuten johtamista ja paineensietokykyä, uusissa ympäristöissä.

Henkilöbrändin rakentaminen

Henkilöbrändin merkitys kasvaa jatkuvasti myös urheilumaailmassa. Jalkapalloilijat, jotka onnistuvat rakentamaan vahvan henkilöbrändin jo uransa aikana, voivat hyötyä siitä myös pelivuosien jälkeen. Henkilöbrändi auttaa luomaan tunnettuutta ja uskottavuutta, mikä avaa ovia esimerkiksi mediassa, liiketoiminnassa ja hyväntekeväisyystyössä.

Henkilöbrändiä voi rakentaa monin tavoin. Sosiaalinen media on tehokas työkalu, mutta myös julkiset esiintymiset, haastattelut ja osallistuminen erilaisiin yhteisöprojekteihin ovat hyödyllisiä. Tärkeintä on pysyä uskollisena omille arvoilleen ja olla aito.

Verkostoitumisen tärkeys

Verkostoituminen on tärkeä osa siirtymää jalkapalloilijan uran jälkeiseen elämään. Yhteydet muihin urheilijoihin, valmentajiin, liikemaailman ammattilaisiin ja koulutuksen tarjoajiin voivat avata ovia uusiin mahdollisuuksiin. Monet entiset pelaajat kertovat, että uransa aikana solmitut suhteet ovat auttaneet heitä merkittävästi uran jälkeisessä elämässä.

Erityisesti Suomessa jalkapalloilijat voivat hyödyntää Suomen Palloliiton tarjoamia resursseja ja kontakteja. Liitto tukee pelaajia myös urasiirtymissä ja tarjoaa koulutuksia sekä mentorointiohjelmia. Lisäksi entisten pelaajien verkosto voi toimia korvaamattomana tukena.

Esimerkkejä suomalaisista jalkapalloilijoista

Sami Hyypiä: Hyypiä siirtyi valmennustehtäviin lopetettuaan pelaajauransa. Hän on toiminut muun muassa Bayer Leverkusenin ja FC Zürichin päävalmentajana. Lisäksi hän on ollut mukana asiantuntijatehtävissä televisiossa.
Jari Litmanen: Litmanen on pysynyt aktiivisesti jalkapallon parissa esimerkiksi asiantuntijana mediassa ja osallistumalla jalkapallon kehittämishankkeisiin.
Aki Riihilahti: Riihilahti on menestynyt liiketoiminnan parissa ja toimii nykyään HJK:n toimitusjohtajana. Hänen vahva henkilöbrändinsä ja kansainvälinen kokemuksensa ovat avanneet ovia myös urheilun ulkopuolelle.
Teemu Pukki: Hän on brändi, vaikka vielä aktiivisesti pelaamassa

Kuinka valmistautua uran jälkeen?

Aloita ajoissa: Älä odota urasi loppumista. Ryhdy rakentamaan tulevaisuuttasi jo pelaajaurasi aikana.
Kouluttaudu: Hanki koulutusta tai sertifikaatteja, jotka tukevat tulevaisuuden tavoitteitasi.
Verkostoidu: Hyödynnä kontaktejasi ja osallistu tapahtumiin, joissa voit tavata muita ammattilaisia.
Rakenna henkilöbrändiä: Ole aktiivinen sosiaalisessa mediassa ja esiintymisissä.
Pidä mieli avoimena: Tutki uusia mahdollisuuksia ja ole valmis oppimaan uutta.